1、机能主义研究心理的机能，构造主义研究心理的构造。

2、构造主义认为，心理学的研究对象是意识经验，即心理经验的构成元素及结合的方式与规律，并主张心理学应该用实验内省法研究意识经验的内容或构造，找出意识的组成部分及它们如何结合成各种复杂心理过程的规律。他们强调心理学是一门纯科学，其基本任务是理解正常人的一般心理规律，但不重视心理学的应用。该学派是用实验法独立研究心理学问题的学派。

3、机能主义主张心理学的目的不在于把心理分解为一些元素，而在于研究心理适应环境的机能作用。杜威的研究为这一学派的形成奠定了理论基础。他以心理学家常用的婴儿抓烛火有烧灼感而缩手的例子说明，包含在一个反射反应中的行为动作应该依据其适应环境的意义来解释，不能把它还原为感觉运动元素或人为的构想物。这种抽象的构想只能存在于心理学家的头脑中，对于心理学研究没有什么实际意义。在研究范围和研究课题上，机能主义心理学要比构造主义心理学广阔得多。