1956年夏，沈国舫开始在北京林学院工作的时候，造林学科正处在全面学习苏联的阶段，国内正有一位苏联造林学专家在学校讲学，全国各地都派人来听课，由于缺乏中国自己的研究资料，当时造林方面的书籍也几乎是各种俄译中专著的一统天下。各高校的造林学教学不仅在体系上，而且在内容上都深受苏联的影响。讲课离不开苏联的例子，甚至用欧洲赤松造林作为讲造林学各论的范例。虽然这对中国的林业科技发展起到了一定作用，但造林学是有明显地域性的，机械照搬别国的理论和方法，必然会出现与本国国情格格不入的情况。沈国舫在回国的头几年，除了完成教学任务之外，还积极开展对中国特色的造林技术的研究。他结合当时正在开展的北京西山绿化活动，确定了以造林技术上最难对付的华北石质山地为主要研究对象，以便找到普遍的造林技术规律，从而充实造林学科的内容。他深入全国各主要林区进行专业调查，北到小兴安岭林海；南下热带南海沿岸；西进干瘠黄土高原，不断增进对中国复杂多样的地理环境和林业生产的认识。他只身一人到林场和工人一起造林，收集整理工人群众和基层技术人员的经验。通过几年的磨练，于1961年以编写组长身份主持编写了第一本《造林学》全国统编教材，该书当年就由农业出版社出版发行，受到国内林学界的普遍欢迎。这本《造林学》是实现中国化造林技术第一步目标的重要标志，不仅在体系上与苏联的造林学相比有许多改进，而且在内容上反映了中国造林技术的进展，突出了中国大面积山地造林的特点。在此之后，他还参加了第二代造林学教材及“干训班”教材《林学概论》的编写工作。

他作为郑万钧先生的主要助手，参加了《中国主要树种造林技术》一书的编纂工作，经过2年多的努力，于1978年正式出版。1993年，他又和黄枢同志一起主编了《中国造林技术》一书，并撰写了总论部分。该书正式出版后受到普遍好评，被评为国家级优秀科技图书二等奖。此后，他还将继续主持编写重点教材《森林培育学》，并与同事和学生们一起组织编写系列专著，为发展中国林学学科作出新的贡献。