植物生长需要吸收利用多种矿质元素，这些元素根据需求量的大小分为大量元素和微量元素两大类。大量元素包括碳、氧、氢、氮、钾、钙、镁、磷和硫，而微量元素则包括氯、铁、硼、锰、锌、铜、镍和钼。

这些必需元素在植物体内的生理作用至关重要：

1. 它们是细胞结构物质的组成成分。

2. 它们参与调节植物细胞的生理活动，包括酶的活性。

3. 它们在维持离子浓度平衡、胶体稳定性和电荷中和等方面发挥电化学作用。

4. 它们也参与细胞内信号的传递。

判断一个元素是否为植物必需元素，通常基于三个标准：

1. 不可缺少性：缺乏该元素会导致植物无法进行正常生长和完成生活周期。

2. 不可替代性：缺乏特定元素会引发特有的缺乏症状，只有补充该元素才能缓解或修复，其他元素无法替代。

3. 直接功能性：该元素对植物生长发育的影响必须是直接的效果，而非通过改变土壤或培养基等环境条件产生的间接效果。

植物的正常代谢需要充足的必需营养元素，并且要求这些元素之间保持相对平衡。当一种营养元素过量时，可能会抑制另一种元素的吸收和利用，这种现象称为元素间的拮抗作用。例如，氮和钾、钾和镁、铁和锰、磷和锌之间都可能发生拮抗作用。

然而，元素间也可能存在协同作用，即一种离子的存在可以促进植物对另一种离子的吸收。例如，镁离子能促进磷的吸收和同化，因为它参与了许多酶的活化以及ATP、磷脂、RNA和DNA等化合物的生物合成。

不同元素间的拮抗或协同作用会因条件而异，并且在不同浓度下可能发生改变。例如，在一般浓度下，钙和钾之间可能是拮抗的，但在低浓度下，钙可能促进钾的吸收。这种现象被称为维茨效应。

综上所述，植物必需元素不仅对植物的生长发育至关重要，而且它们之间的相互作用也必须得到适当的平衡和管理。