两所学校在物理学科上实力差不多，近几年教育部的学科评估上接近，都是B+。具体的子学科上，山西大学物理最好的是AMO（量子光学，原子分子物理等），有国重实验室，其他方向很弱。兰州大学在核物理方向较强。对于狭义的理论物理（场论，引力，宇宙学等），山西大学在这些领域的成果几乎是0，兰州大学在这些领域比山西大学好很多。

如果是本科生择校，自然是兰州大学更好，兰大985，资源多，生源好学习氛围好。不过山西大学是拥有物理基地班的唯一四非院校，比一般211的物理系还是出路好的。

如果是研究生择校，就看自己对什么方向感兴趣了，学校不重要了，做高能理论可以去兰州大学，做冷原子和凝聚态理论也可以考虑山西大学。