硕士研究生直接攻读博士的路径主要受限于学校政策。通常情况下，许多学校允许在读硕士生通过申请直博的方式进入博士阶段学习，这意味着在完成一年硕士课程后，可以直接申请博士项目，无需再次参加考试。然而，对于跨校攻读博士的情况，则需要经过更为严格的程序。大多数情况下，申请者必须先完成硕士学业，然后通过外校博士项目的选拔程序，包括但不限于笔试、面试和科研能力评估。

直博制度的优势在于它为学生提供了连续学习的机会，减少了转换阶段可能遇到的问题和不确定性。这种方式不仅简化了申请流程，还为学生节省了时间成本。而对于希望继续深造但又不愿或无法完成整个硕士阶段的学生来说，跨校攻读博士则成为了一种更为现实的选择。

值得注意的是，跨校攻读博士的申请条件和程序通常更为严格，不仅需要满足学术成绩的要求，还需提供科研成果、推荐信等材料，并通过严格的面试环节。这不仅考验了申请者的学术水平，还考察了其科研潜力和适应能力。

此外，不同学校对于直博和跨校攻读博士的具体政策可能存在差异，学生在申请前应详细查阅相关学校的招生简章和政策说明，确保了解清楚申请要求和流程，以提高申请成功率。

总之，硕士生是否能够免试攻读外校博士取决于具体学校的规定和政策。了解清楚相关政策，提前做好准备，是成功申请的关键。