自然地理学作为地理学的一个重要分支，主要研究地球表层的自然环境，包括综合自然地理和景观生态学。综合自然地理学着眼于自然环境的综合分析，探讨自然环境各要素之间的相互作用与演变规律。景观生态学则侧重于研究自然景观的结构、功能以及人类活动对其的影响。

部门自然地理学则涵盖了一系列具体的研究领域，如地貌学、气候学、气象学、水文地理学、陆地水文学、海洋地理学、生物地理学、植物地理学、动物地理学、土壤地理学、医学地理学、化学地理学和人种地理学等。这些分支学科分别针对不同自然要素进行深入研究，例如，地貌学关注地形地貌的形成过程和演变规律；气候学和气象学则研究大气现象及其变化规律；水文地理学和陆地水文学关注水资源的分布、流动及其变化；海洋地理学则聚焦海洋环境的研究。

生物地理学、植物地理学和动物地理学则分别探讨生物与地理环境之间的相互作用，研究生物种群的分布规律及其与环境因素的关系；土壤地理学关注土壤的形成、分类及其与环境因素的相互作用；医学地理学则研究疾病与地理环境的关系；化学地理学侧重于研究地球化学过程及其对自然环境的影响；人种地理学则探讨人类种族与地理环境之间的关系。

这些研究领域共同构成了自然地理学的完整体系，为人类理解自然环境提供了理论基础，同时也为环境保护、资源开发与利用提供了科学依据。