帆船比赛根据比赛时的天气水文情况决定体育场的大小。不同水平的比赛时间不同，通常在45分钟到90分钟之间。帆船比赛主要有两种形式：团体出发的船队比赛，两倍之间的一对一对抗赛。奥运会帆船比赛都是采用“船队比赛”的方式。出海信号发出后，赛船的船体、船员和装备的任何部分在通往第一航线时触动航线，即使是“出海”也可以。

在发出出海信号之前，赛船的船体、装备或船员身体的任何部分接触到航线或延长线，都是“抢夺”。掠夺者应在规定时间内按规则返回出海准备区重新起航。从水面起航前要自己扬帆。扬帆时，帆板要与风向成直角，帆的前部要沿着风向定位，用双脚踩住桅杆根，用身体的力量慢慢拉起桅杆绳，轻轻拉起直到桅杆垂直为止，抓住附着在桅杆中间的横手柄。

出发前，要确保桅杆根柱插入到航行板的万方接合处，左右晃动手柄，确保自由运用。帆船比赛规则规定了比赛进行中的各种信号和回避方法，为了避免碰撞和事故，比赛的帆船必须一起遵守。其中最重要的是“公平航行”，必须以高超的技术和最大的速度取得胜利，不能用不正当的手段尝试胜利。比赛航行细则还规定了航行和绕行的方向，所有帆船都要按照规定的侧面进行标记。

否则，就要作为未完成的比赛来处理。帆船在比赛中犯规的话，要按照《比赛规则》、《航行细则》等规定受到处罚，继续比赛。帆船运动是依靠自然风力作用于帆，使船操纵的水上运动。比赛用帆船是由船体、桅杆、舵、稳定板、索具等组成的小而轻的单桅帆船。帆船比赛在海上进行，海上情况比较复杂，运动员要会游泳，能游很长的距离。另外，运动员必须具备良好的体力，才能适应长期海上风浪的考验。在参赛船只多的情况下，选手们必须熟悉比赛规则，避免犯规。此外，运动员必须知道如何检查和整理船上的设备，特别是帆具。