功能是由本质决定的。《教程》把文学视为整体性的文学活动构成，视为语言艺术，审美性的语言艺术，视为广义的文化活动之一；这就决定了：1、文学功能是通过语言来发挥作用的，经由人的感官作用于人的想象和情感，影响人的精神世界。2、审美功能即带来审美愉悦是其核心功能（要展开来谈，着眼于审美的个性，强调文学能作用于每个人的人生体验）。3、作为精神文化活动，它通过想象开拓了人类的精神文化空间，丰富了人类的精神生活内容。