复演说

霍尔认为，游戏是远古时代人类祖先的生活特征在儿童身上的重演，不同年龄的儿童以不同形式重演祖先的本能特征。

霍尔以复演说解释个体心理的发展，认为个体心理发展重演了种系进化历史的过程。

精力过剩说

席勒-斯宾塞认为，游戏是儿童街，以发泄体内过剩精力的一种方式。

机能快乐说

彪勒认为，游戏是儿童从行动中获得集体愉快的手段。

生活准备说

格罗斯认为游戏是儿童对未来生活的无意识的准备，是一种本能的练习活动。

娱乐放松说

拉扎勒斯-帕特瑞克，认为游戏不是源于经历的过程，而是来自于放松的需要。

成熟说

博伊千介克反对生活准备说，认为游戏不是本能，而是一种欲望的表现。引起游戏有三种欲望，即排除环境障碍，获得自由，发展个体主动性的欲望；适应环境与环境一致的欲望；重复练习的欲望。

精神分析理论

弗洛伊德认为游戏中包含潜意识成分，是补偿现实生活中不能满足的愿望和克服创伤性事件的手段。游戏是儿童摆脱现实的管制和约束，发泄现实中不被接受的危险冲动，缓和心里紧张，发展自我力量，以应付现实环境。

埃里克森认为，尤其是情感和思想的一种健康的发泄方式，在游戏中，儿童可以复活他们的快乐经验，能够修复自己的精神创伤。

认知动力说

皮亚杰认为，游戏是儿童认识新的复杂客体和事件的方法，是扩大和巩固概念技能的方法，是思维和行动结合起来的方法，他认为儿童认知发展的阶段性，决定了儿童特定时期的游戏方式。感知运动阶段的儿童，一般是练习游戏前运算阶段出现的象征性游戏，以后还有简单的规则游戏，真正的有规则的游戏出现在具体运算阶段。

学习理论

桑代克认为游戏也是一种学习行为，遵循效果律和练习，受到社会文化和教育要求的影响，游戏反映着各种文化和亚文化对不同类型行为的重视和奖励的差异。

维果茨基的游戏理论

维果茨基认为游戏是一种高度的动机行为。当儿童在发展过程中出现了大量的，超出其实际能力，不能立即实现的愿望和问题时，就产生了游戏，为了解决愿望和现实之间的矛盾，儿童会借助于想象的，虚构的行为方式来满足自己的需要，游戏的实质是愿望的满足。

他将儿童游戏看成是自发型教学，把学校看作是反应型教学，游戏中儿童的表现总是超出他们的实际年龄，高于他们日常生活，所以游戏创造了儿童的最近发展区，儿童的心理在游戏中达到最高水平。

激活理论

由伯莱因提出 再由爱丽丝，赫特，费恩等人发展修正。理论的实质是阐明游戏是一种内在的动机性行为。试图通过解释环境刺激和个体行为的关系，来揭示游戏的神经生理机制的假设理论。

元交际理论

巴特森提出的元交际理论，是一种意义含蓄的交际，表现为不用言传，只是会议的形式。他在一个具有抽象意义的交流表达系统中，讨论游戏的交际，从而揭示了游戏的元交际特征及其意义。

中国心理学家的看法

游戏是适用于幼儿特点的一种独特的活动方式，也是促进幼儿心理发展的一种最好的活动方式。游戏具有社会性，他是想象与现实一种独特结合，是儿童主动参与，伴有愉悦体验的活动。游戏不仅是幼儿的主导活动，也是幼儿教育的重要手段。