扁形动物主要生活在淡水、海洋等湿润环境中，它们的身体前端通常具有两个能够感光的色素点。这些动物的体表部分或全部被纤毛覆盖。扁形动物在生物实验中有一定的用途，尤其是像猪肉绦虫这样的物种，它们也被用作环境指示生物，例如三角真涡虫。

扁形动物中，细粒棘球绦虫是对人类健康危害最严重的物种之一，它属于绦虫纲、圆叶目、带科、棘球属。这种寄生虫引起的疾病通常被称为“包虫病”。棘球蚴的生长速度较慢，因此感染通常在幼年时期发生，而在成年时才表现出症状，对人类健康构成极大威胁。

扁形动物的一些主要特征包括：

1. 两侧对称：从扁形动物开始，动物体呈现出两侧对称，即通过一个单一的对称面将动物体分为左右相等的两部分。这种体型对于动物的进化具有重要意义，因为它使得动物能够明确地区分前后、左右和背腹，从而发展出更复杂的神经系统和感觉器官。

2. 中胚层：扁形动物在外胚层和内胚层之间具有中胚层。中胚层的出现对于动物体的结构和功能发展有重要影响，它促进了组织的分化，为复杂的器官和系统提供了发展基础。

3. 皮肤肌肉囊：中胚层形成了复杂的肌肉结构，如环肌、纵肌和斜肌，与外胚层的表皮紧密结合，构成了皮肤肌肉囊，增强了动物的运动能力。

4. 消化系统：扁形动物的消化系统与腔肠动物相似，但有所改进。它们的身体只有一个开口，既用于进食也用于排泄。