抑郁症的病因尚不清楚，可能与遗传因素、神经生化因素以及社会心理因素有关系。遗传有几种假说，可能是单基因常染色体的显性遗传，也有的人认为是多基因遗传，也有人认为是和性染色体伴性连锁有关系，但是都没有得到证实。在心境障碍里边，有家族史的人占30%-40%。抑郁症是心境障碍的一个类型，整个的心境障碍，先证者也就是最先看病的患者，亲属患病几率比一般人高，是一般人的10-30倍。也就是血缘关系越近，可能更容易得，但是也不是那么绝对。还有一个双生子的研究也发现，单卵双生同病率为56%，双卵双生才12%，说明遗传因素是有一些作用，但不是绝对的。