可变成本在经济学中指的是那些随着生产活动变动而变动的成本元素，如原材料采购、水电消耗和员工薪酬等。它们通常在实际生产启动时才开始产生，并且与业务量直接相关，呈线性关系。可变成本分为两类：技术变更成本，由技术因素决定，如外包零件的成本和固定工资下的工人支出；以及可自由支配的成本，如因管理决策变化而产生的采购价格差异。

平均可变成本是指在短期内生产每单位产品所需的平均可变成本，它随着产量的增加先下降，然后在边际产出递减规律作用下上升，形成典型的U形曲线。成本在商品经济中至关重要，它是商品价值的一部分，反映了投入资源的货币化表现和物化价值。成本有多种分类，如个体成本和平均成本，且随着经济发展的变化而不断扩展其内涵和外延。

总的来说，可变成本是企业在生产过程中不可避免的一部分，它们体现了资源的使用成本和价值牺牲，是衡量企业运营效率和决策成本的关键因素。