公费研究生是指由国家或地方政府提供资助，免除学费、生活费等费用，为培养高层次专业人才而设立的研究生教育项目中的学生。

公费研究生制度起源于许多国家为了培养专业人才而设立的国家奖学金制度。在中国，公费研究生制度主要由国家教育部和各地方政府主导，旨在选拔和培养优秀的研究生人才，推动科技创新和社会发展。公费研究生的选拔标准通常包括学术成绩、科研能力、综合素质等方面，经过严格的考核和面试后确定。

公费研究生在享受免除学费、生活费等优惠待遇的同时，也需要履行一定的义务和责任。例如，他们需要按照学校和研究导师的要求，认真完成学习任务和科研工作，参加各类学术活动和实践活动，以及为社会和经济发展做出贡献等。同时，公费研究生还需要遵守学校的规章制度和道德规范，保持良好的学术风气和精神风貌。

公费研究生制度对于推动高层次人才培养和科技创新具有重要的作用。通过提供优厚的待遇和条件，吸引更多的优秀学生投身于科研事业，促进了学术水平和科研能力的提升。同时，公费研究生制度也为国家和地方经济发展提供了有力的人才支撑和智力保障。

总之，公费研究生是由国家或地方政府提供资助，旨在培养高层次专业人才的研究生教育项目中的学生。他们在享受优惠待遇的同时，也需要履行一定的义务和责任，为推动科技创新和社会发展做出贡献。