1. 蒸腾作用：水分从活的植物体表面（主要是叶子）以水蒸汽状态散失到大气中的过程。与物理学的蒸发过程不同，蒸腾作用不仅受外界环境条件的影响，而且还受植物本身的调节和控制，因此它是一种复杂生理过程。植物幼小时，暴露在空气中的全部表面都能蒸腾。生理意义包括：（1）是植物吸收和运输水分的主要动力，特别是对于高大的植物，没有蒸腾作用，高处的茎叶就无法得到水分。（2）能降低植物体和叶片表面的温度，避免高温灼伤。（3）蒸腾引起的上升液流有助于矿质元素和根系中合成的有机物运输，气孔开放有助于呼吸和光合作用。

2. 光合作用：光合作用是指绿色植物通过叶绿体，利用光能，把二氧化碳和水转化成储存着能量的有机物，并且释放出氧的过程。我们每时每刻都在吸入光合作用释放的氧。我们每天吃的食物，也都直接或间接地来自光合作用制造的有机物。光合作用的过程包括：光反应阶段、暗反应阶段。光反应阶段的化学反应是在叶绿体内的类囊体上进行的，必须有光能才能进行。暗反应阶段的化学反应是在叶绿体内的基质中进行的，没有光能也可以进行。光反应阶段和暗反应阶段是一个整体，在光合作用的过程中，二者是紧密联系、缺一不可的。光合作用为包括人类在内的几乎所有生物的生存提供了物质来源和能量来源。光合作用的重要意义包括：制造有机物、转化并储存太阳能。

3. 呼吸作用：呼吸作用是植物为获取生物能分解葡萄糖为能量的过程。在有氧条件下，植物体内的葡萄糖通过与氧气反应把葡萄糖分解，并放出大量能量，供给植物生活。在缺氧条件下，植物分解葡萄糖为乳酸或酒精，但放出少量能量，是植物不得已的举措，勉强维持生活。呼吸作用的许多中间产物被用作其他化合物合成的原料，包括脂肪、蛋白质、叶绿素和核酸等。这些化合物的合成需要ATP，往往还需要NADH或NADPH。例如，在硝酸还原为亚硝酸时需要大量的NADH，这一过程明显依赖团启于线粒体的呼吸作用。