音乐体裁的种类繁多，大致可以分为声乐体裁和器乐体裁两大类。声乐体裁包括民歌、艺术歌曲、群众歌曲、民歌改编曲、秧歌剧、影视歌曲、歌剧、清唱剧、音乐剧等。器乐体裁则有奏鸣曲、交响曲、协奏曲、随想曲、狂想曲、进行曲、圆舞曲等。

交响曲是一种广义上为管弦乐所写的奏鸣曲，古典时期以后一般公认的模式是第一乐章：快板、奏鸣曲式；第二乐章：慢板；第三乐章：小步舞曲或诙谐曲；第四乐章：快板，轮旋曲式。协奏曲起源于16世纪，最初是指有乐器伴奏的声乐曲，到巴洛克时代才指附有伴奏的器乐独奏之意。巴洛克时期的协奏曲，大都是大协奏曲(Concerto grosso)，这是由小协奏群(Concertino)对着全体乐团(Tutti)同时演奏或是交替出现，音乐间成了一种竞奏的模式。独奏乐器协奏曲到了巴洛克后期才出现，而现在最常听到的协奏曲式在古典时期才臻于完美。

西方音乐的题材广泛，浪漫主义时期音乐以其风格特征屹立于世界音乐之林。浪漫主义文学的基本特征是浓重的感***彩，自由的理想抒发，强烈的个性张扬。而浪漫主义音乐崇尚自由与***，带有强烈的主观感***彩，作品富有诗意的表现，在特征上浪漫主义文学和浪漫主义音乐有异曲同工之妙。此外，浪漫主义音乐的题材大多选材于文学，如奥地利作曲家舒伯特，一生创作了六百多首歌曲，几乎都是取自德国的抒情诗，特别是歌德、席勒、海涅、缪勒的诗作为数最多。作品中浪漫的和声处理及抒情的自我表现，丰富的幻想，炽热的感情，使歌曲达到了一个比较完美的境界。

中国音乐的题材同样丰富，中国文人墨客和音乐家把文学和音乐达到了完美的融合，经典之作不乏之例。在乐曲和歌曲两方面，举不胜举。在乐曲方面，如《春江花月夜》那甜美、安适、恬静的曲调，表现了在江南月夜泛舟于景色如画的春江之上的感受，同时它取材于初唐张若虚的诗《春江花月夜》，从不同的角度描述了春花春月，流水悠悠。在歌曲方面，中国音乐家刘天华创作的二胡曲《月夜》、《空间鸟语》、《竹影摇江》等都吸取中国古诗词中的精华，充分表达中国弦乐和古诗词的清虚淡远的境界。