“津”、“液”、“气”都是由水谷所化生,并通过三焦散布于全身,共同对人体肌肤、孔窍、关节起到润泽作用。“津”是指向外分泌的液体,如汗液、唾液等。《灵枢·决气》篇提到:“腠理发泄,汗出溱溱,是谓津”。“液”主要停留于内部,存在于骨节、脑髓、孔窍等处,起到滑润和滋养作用。《灵枢·五癃津液别》篇说:“三焦出气,以温分肉,充皮肤,为其津;其流(留)而不行者为液”。而“气”则是指体内流动的精微物质,分布广泛。《灵枢·决气》篇说:“上焦开发,宣五谷味,熏肤、充身、泽毛,若雾露之溉,是谓气”。在病理情况下,“津”、“液”、“气”的消耗会导致相应的病症。因此,“津”、“液”、“气”都属水谷之气所化,虽同属“精微”,在生理、病理上则各有特点。

手三阳经之所以用“津”、“液”、“气”来概括其主治病症,除了根据它们的基本意义外,还应结合各经的外行路线,即有穴通路的具体部位去理解。手阳明大肠经主“津”所生病,涉及的病症有齿痛、颈肿、目黄、口干、鼻衄、喉痹等,这些病症与口齿、鼻、眼、咽喉等部位相关,都是手阳明经所到达,也是“津”所敷布之处。手太阳小肠经主“液”所生病,涉及的病症有耳聋、目黄、颊肿、颈、颔、肩、臑、肘臂外后廉痛等,这些病症与耳、目、关节等部位相关,都是手太阳经的有穴通路所到达。手少阳三焦经主“气”所生病,涉及的病症有耳聋、嗌肿、喉痹、汗出、目锐眦痛等,这些病症与上肢及头面五官等部位相关,都是手少阳经所到达。

手三阳经分主“津”、“液”、“气”所生病,都是从各经的“外经”着眼,而不是从“内腑”着眼,这是符合经穴的主治规律的。手三阳经穴都主治头面五官和上肢部病痛,根据各经的循行所及,其主治各有所侧重。在《脉书》中, 将手三阳经分别称为“齿脉”、“肩脉”、“耳脉”就反映这种主治特点;《灵枢》说成“主津”、“主液”、主气”也具有同样意义。这些名称既概括了各经主病的范围,又说明了三阳经之间有着某种程度上的共同性。“气一津一液”在生理、病理上可互相转化,用以说明主治,也可见手三阳经的主治范围有其汇通之处。