亚非两大洲的各个大河流域不仅是人类文化的最早发源地，也是世界文学的滥觞。在尼罗河流域产生了古代的埃及文学；在两河流域产生了古代的巴比伦文学；在恒河流域产生了古代的印度文学；在地中海和约旦河之间产生了古代的希伯来文学；在黄河和长江流域产生了古代的中国文学。此外，在古代东方还有喜特、波斯、叙利亚、腓尼基等也产生了早期的文学。