音位对立就是指能够造成意义差别的那些语音差别，从语言表达和交流思想的职能看，只有应用有差别的语音形式才便于表达出有差别的内容来，语言在其发展过程中虽然不免出现一些同音异义的表达形式。

但这毕竟不是普遍的现象，也不是语言表达形式系统的一项结构原则。相反，作为结构原则则应是语音形式上的差别要与意义内容上的的差别相适应的。

构成

是由音位所包含的区别性特征构成的。音位虽然是语言表达系统的基本单位，但是它还不是不可分的“结晶体”，而是可以分解为更更小的”元素”即区别性特征的。

区别性特征是从语言的表达职能的角度挑选出来的声音特征，它具有区别不同音位并使之形成辨义对立的能力，例如汉语的bao-pao、dao-tao、gao-kao 等词中有以下几组音位对立：b—p、d—t、g—k。

区别了不同的意义内容：保一跑，岛一讨、搞一考，而这几组对立的音位只是依靠一个区别性特征即送气—不送气造成对立的关系的，不是靠整个音位所包含的全数的声音特征造成对立的。