一级学科相当于院系，二级学科相当于旗下的专业。一级学科下细分为若干个二级学科，有了一级学科博士点，其下的二级学科自然也有了博士学位授予权。也就是二级学科是一级学科的分支，高校获得一级学科博士学位授权，即是指在这个一级学科下的所有二级学科都有博士学位授予权。

1、包含关系不同

一级学科和二级学科是包含与被包含的关系，一般一个一级学科下都会分设几个二级学科。一级学科是大类，相当于专业。 二级学科是下面细分的小类，相当于方向。

二级学科是一级学科的分支，高校获得一级学科博士学位授权，即是指在这个一级学科下的所有二级学科都有博士学位授予权。

2、地位不同

一级学科博士授权点就是可以培养该一级学科下的所有二级学科（专业）的博士并授予博士学位，学位证按一级学科授予。而二级学科博士授权点就是只能培养并授予该二级学科的博士学位。

博士学位就授至二级学科，二级学科无法申请成为一级学科，但是可以申请成为博士学位授予点，而一级学科一旦申请成功，其下的所有二级学科都可申请成为博士学位授予点。