原海南大学是1983年经国务院和教育部批准，在原海南师范专科学校、海南医学专科学校和海南行政区农学院（海南农业专科学校）的基础上，合并优势专业和办学资源，组建原海南大学。建校20余年来，在海南省委、省政府的大力支持和海外侨胞的鼎力资助下，老一辈的海大建设者经过艰苦创业，在3000余亩的滨海荒地上建起了现代化、人文气息浓厚的美丽校园，成为哲、经、法、文、理、工、农、管多学科协调发展的海南省属重点综合性大学，取得了显著的教学科研成果，为海南培养输送了大批高层次人才，为落实“科教兴琼”战略作出积极贡献。

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新海南大学是2007年8月14日，经国家教育部批准，由华南热带农业大学与海南大学合并组建而成的海南省属综合性重点大学，是海南省人民政府与教育部、财政部共建高校。2008年12月，经国家批准成为“211工程”重点建设高校。

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海南建省市1989年，海南大学官网上的简介是说1983经国务院和教育部批准，在原海南师范专科学校、海南医学专科学校和海南行政区农学院（海南农业专科学校）的基础上，合并优势专业和办学资源，组建原海南大学，所以说建省之前海南大学就存在了