发放一个985元的红包是合适的。

发红包通常是出于吉祥寓意，985元的红包象征着希望接收者能够顺利考上985高校的研究生。

985高校在中国教育体系中享有极高的声誉，通常指的是那些具有卓越教学质量和科研实力的顶尖大学。因此，985元的红包不仅传达了祝福，还寄托了对未来的美好期望。

在选择红包金额时，除了考虑象征意义外，还应根据实际情况和关系亲疏来决定。比如，对于家人或关系亲密的朋友，可以考虑更高的金额表达更深层次的情感。

值得注意的是，虽然985高校备受青睐，但考上985高校的研究生不仅取决于个人努力，还涉及竞争激烈的因素。因此，祝福的同时也要鼓励接收者保持积极心态，全力以赴。

发放红包时，还可以附上鼓励的话语或寄语，比如“愿你前程似锦，梦想成真”，这样的祝福会更加温馨和有意义。