12月底预订考研酒店的最佳时机是在打印准考证之前，但也不宜过早。如果提前太久预订，酒店房间可能变动，影响预订的有效性。相反，如果等到打印准考证时才预订，可能会面临酒店爆满的情况，选择合适的住宿位置会变得更加困难。

因此，建议考生在打印准考证之前的一个月左右开始预订酒店。这样既能确保有合适的住宿位置，又能避免预订过程中的不确定性。此外，考生可以考虑选择交通便利、环境安静的酒店，以提高复习效率。

在预订过程中，考生还可以关注酒店的退改签政策，以便在出现突发情况时能够灵活调整。同时，提前了解酒店周边的交通情况和餐饮设施，有助于考生更好地安排复习计划。

总体来说，合理的预订时间是关键，考生应该在打印准考证之前的一个月左右开始行动，以确保能够顺利找到满意的住宿。