在高等教育体系中，学科分类体系是基础。各一级学科下设有多个二级学科，如理学包括数学类、物理学类、化学类等16类二级学科，工学包含地矿类、材料类、机械类、电工类等22类二级学科，农学设有植物生产类、环境生态类、水产类等7类二级学科，医学则分基础医学类、预防医学类、中医学类等8类二级学科。

每个二级学科又细分出若干专业。全日制普通高校的专业通常设在二级学科之下。例如，工学下设的22类二级学科中，地矿类下包含地质矿产勘查、矿工加工工程、石油工程、采矿工程等11个专业；材料类下有钢铁冶金、有色金属冶金、高分子材料与工程、腐蚀与防腐等12个专业；机械类则设有机械等17个专业。再如医学领域中的预防医学类，下设预防医学、环境医学、文生检验、营养与食品卫生、妇幼卫生等5个专业。