我国士官军衔共分为七个衔级，从低至高依次为：下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长、一级军士长。每个衔级的服役期限不同，下士和中士各服役3年，上士和四级军士长各服役4年，三级军士长服役5年，二级军士长服役6年，而一级军士长则直至退休。在指挥类专业中，通常只有上士级别的士官才能担任。至于技术类专业，只有技能精湛的士官才有机会晋升为军士长。能够成为军士长已经是非常了不起的成就，这些人通常是部队基层不可或缺的技术骨干，全军中的一级军士长甚至比将军还要稀少。

士官的军衔标志与其衔级相对应。例如，下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长所佩戴的军衔标志，分别对应原一级士官至六级士官的军衔标志。军士长的晋升需要团（旅）级单位的主官批准。