湖北大学为湖北省人民政府与教育部共建的省属重点综合性大学，始建于1931年的湖北省立教育学院，历经多个阶段更名与改制，于1984年正式更名湖北大学。

湖北大学知行学院则是湖北大学下设的二级学院，其前身是享有粮食行业“黄埔军校”美誉的湖北省粮食学校。学院于1999年11月更名湖北省商贸科技学校，2000年9月获批试办“湖北大学武昌分校”。2002年8月，经教育厅批准，武昌分校改建为湖北大学二级学院，并更名为湖北大学知行学院，又称湖北大学汉口校区。2003年4月，遵循教育部“8号令”，学院由湖北大学与湖北天兴科教投资有限公司合作办学，成立董事会，实行董事会领导下的院长负责制。学院是经国家教育部批准的具有学士学位授予权的全日制普通高等学校，同时也是湖北省首批应用转型发展试点高校。