文化作为社会意识的核心要素，对社会发展的影响至关重要，其作用主要体现在以下几个方面：

首先，文化为社会发展提供了坚实的思想保证。它通过价值观、信仰和理念的传承，引导人们树立正确的世界观、人生观和价值观，为社会的发展方向和目标指明道路。

其次，文化激发了社会发展的精神动力。通过艺术、文学、哲学等领域的创造与欣赏，文化丰富了人们的精神世界，增强了民族的凝聚力和创造力，为社会进步提供了不竭的动力源泉。

再次，文化为社会发展提供了强大的凝聚力量。共同的文化传统和认同感将人们联系在一起，形成了社会团结协作的基础，使得社会成员能够共同面对挑战，推动社会稳定和谐发展。

最后，文化为社会发展提供了智力支持。科学研究、教育普及等活动促进知识传播和科技创新，提高人力资本水平，为社会经济发展和科技进步提供了重要的智力支撑。

总之，文化在塑造社会、引导发展中扮演着不可替代的角色。它不仅反映社会物质生活，还能影响和改变社会现实，是社会发展不可或缺的精神支柱。