上海戏剧学院创立于1945年12月1日，前身是上海市市立实验戏剧学校，是中国戏剧教育的重要基地。

1949年10月，上海市立实验戏剧学校改名为上海市立戏剧专科学校。1952年，学校进行了大规模的院系调整，与山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组合并，正式建院，更名为中央戏剧学院华东分院。

经过一系列的调整和发展，1956年，学校正式命名为上海戏剧学院。这标志着学校成为文化部直属院校，进一步扩大了其在戏剧教育领域的影响力。

2000年4月，上海戏剧学院划转为由上海市与文化部共建，为学校的未来发展提供了更广阔的空间。2002年6月，原上海师范大学表演艺术学院并入上海戏剧学院，进一步增强了学校的艺术教育资源。

目前，上海戏剧学院共有华山路、莲花路、虹桥路和浦江等四个校区，不仅为学生提供了丰富的学习环境，也成为了中国戏剧教育的重要阵地。