栖霞一中秉持教育理念，坚持教育现代化，追求标准化办学条件，规范化学校管理，以及优良化的学生素质。学校勇立教育改革的潮头，强调创新与与时俱进，教学方针以“学习与修养并重，传承与创新结合，基础与特长协调，知识与能力统一”为核心。

学校以教科研为驱动，深化教改教研，承担多个省级和市级课题，是山东省高中语文和数学课改实验点。“两主”教学模式深入发展。教师队伍中涌现出一批优秀人才，如全国优秀指导教师、山东省教学能手等，师资力量在全省名列前茅。例如，2000年和2003年的烟台市优质课评比中，栖霞一中表现出色，展示了其师资力量的强劲。

在三大教育体系的指导下，即学习指导、思想教育和学习管理体系，以及自我教育体系，学校的教育质量稳步提升。特色教育如艺术体育、优生培养和能力素质教育蓬勃发展。高考成绩显著，近三年本科录取人数2672人，其中包括211工程重点大学890人，清华、北大录取16人，整体和优生录取比率位居山东省前列。艺术体育专业学生的升学率更是高达92%，2003年艺术专业考生全数被高校录取，创造了高考佳绩。