杭州的高等教育核心区域只有一个，那就是著名的下沙大学城，也被称为杭州下沙高教园区。这个园区的建立源于2000年，由浙江省委、省政府决策建设，占地广阔，面积为10.91平方公里。目前，已经吸引了包括中国计量大学、浙江理工大学等在内的15所高校入驻，累计在校师生数量大约20万人，是浙江省最大的高教集中地。

下沙大学城不仅是一个学术中心，还在不断发展中构建产学研一体化的平台。通过大学科技园区和留学生创业园的建设，它正在努力打造一个高校与700多家现代制造企业互动的创新生态，培育知识经济和技术密集型产业，以提升杭州经济技术开发区的核心竞争力。这样的发展使得下沙不仅是一个教育重镇，也是一个充满活力的科技与经济交融的区域。

大学城的概念源于欧洲，随着高等教育规模的扩张，一些大学聚集地逐渐形成独特的城镇模式，如德国的柏林洪堡地区和瑞典的乌普萨拉等。下沙大学城就是中国的一个典型例子，它集高等教育、科研和经济发展于一体，展现了一个现代化大学城的魅力和功能。