东北财经大学在教育部门并无一本或二本的划分，毕业证书只显示本科或专科，民间习惯将本科大学分为一本与二本。东北财经大学在全国大部分地区作为第一批次招生，故常被视作一本大学。自2018年起，辽宁省本科一批、二批合并为本科批。

东北财经大学并非985或211工程大学名单中的成员。辽宁省内的985与211大学包括大连理工大学、东北大学、大连海事大学与辽宁大学等。

东北财经大学位于大连，是一所以经济学与管理学为优势特色的财经大学，同时包含经济学、管理学、法学、文学、理学等多学科。学校入选了国家“2011计划”、教育部人文社会科学重点研究基地、国家“特色重点学科项目”建设高校、国家建设高水平大学公派研究生项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、孔子学院奖学金接收院校、国家级大学生创新创业训练计划、全国深化创新创业教育改革示范高校、全国创新创业典型经验高校，为全国“财经一流学科建设联盟”创始成员、中国高校创新创业教育联盟共享财务专业委员会会员单位、美国CFA协会大学项目合作伙伴、澳洲注册会计师公会认证高校、中英合作办学联盟牵头单位。

东北财经大学的创立始于1952年，原名为东北财经学院。1958年，东北财经学院与沈阳师范学院、沈阳俄文专科学校合并组建为辽宁大学。1959年，原东北财经学院的计统系与财政系，以及部分经济专业教师迁出至辽宁商学院，与之合并，成立辽宁财经学院。1985年，学校正式更名为东北财经大学。