“南甜北咸，东辣西酸”这一说法描绘了中国不同地域的饮食特点。南方人偏爱甜味，北方人则更习惯咸味，东方地区的人们倾向于辣味，而西方地区的人们则喜欢酸味。这一现象体现了中国辽阔的地理差异，以及由此产生的不同气候、物产和风俗习惯。各地在饮食文化上形成了独特的风味。中国饮食文化中有“南米北面”的传统说法，口味上则表现为“南甜北咸东酸西辣”。巴蜀、齐鲁、淮扬、粤闽四大菜系各具特色。

中国烹饪还特别注重按照季节来调整饮食。冬天偏好浓郁的口味，夏天则青睐清淡爽口的食物。在烹饪方法上，冬天多采用炖、焖、煨等方法，夏天则以凉拌和冷冻菜品为主。

此外，中国烹饪讲究情趣，不仅对食物的颜色、香味、味道有严格的要求，还对饮食的环境、餐具的选择、用餐的方式以及餐后的娱乐有着独到的考虑。中国菜品的命名极具艺术性，既有写实的名称，也有基于历史故事、神话传说、名人趣事或菜肴形状的富有想象力的名称，如“全家福”、“将军过桥”、“狮子头”、“叫化鸡”、“龙凤呈祥”、“鸿门宴”、“东坡肉”等。