地球上的淡水绝大部分以固体冰川的形式存在。冰川主要分布于南极大陆、北半球格陵兰岛和一些高山高原地区。冰川分布距离人口稠密区比较遥远，冰川水资源很丰富，但是不容易利用。

地球上的淡水首先是地球的两极有着极为丰富的淡水资源。特别是南极，世界上70％以上的淡水集中在这里。有人估计，南极海域的冰山大约有22万座，是北冰洋海域冰山数量的5倍。

当海水结冰时，溶解在海水中的绝大部分盐分都被排斥在外，少量没有来得及跑掉的盐分被包围在冰块里形成盐泡。

其次是陆地上的河流和淡水湖泊，还有地下水等等。我国的水资源主要分布在南方地区，秦岭—淮河一线以南，横断山脉以东，此处为我国的湿润区，年降水800mm以上。

我国最大淡水湖的形成原因：

我国最大淡水湖鄱阳湖位于我国的江西省北方，是中国第一大淡水湖。整个湖体覆盖了江西省的11个县市。一般而言，鄱阳湖以都昌和松门山为分界线，而被分成了南湖和北湖。

平时不下雨的时候，鄱阳湖的水位不高，同时由于长江相连，这一点极大地改善了长江水泛滥的现象。

鄱阳湖主要是由地壳塌陷而形成的一个湖泊，又由于受到了燕山运动的影响，这里变的更加坍塌，最终形成了一个盆地。

后来由于冰山融化，海水浸透，最终形成了现在的大湖。长江流经江西省的西部，也有部分江水进入鄱阳湖，随着时间的推移，地势的变化，形成了现在的大湖。

鄱阳湖作为中国最大的淡水湖，不仅与长江相通，承接长江的水，而且也成为众多河流汇入长江的中间介质。在雨季的时候，他就可以把多余的水量排入到长江，防止湖水泛滥。非雨季时，它又可以为周围的农民带来便利，供灌溉使用。