邵阳市是一个多民族聚居的地区，汉族占94.06%，除汉族外，有39个少数民族，人口达39.38万人，占全市总人口的5.94%。 　　世居邵阳的苗、瑶、回、侗4个少数民族，人口均在万人以上。其中苗族有30.6825万人，瑶族31665人；回族29126人，侗族22203人。其他35个少数民族，人口在500人以上的有土家族、壮族、仫佬族；100人以上的有满族、布依族、拉祜族、黎族、彝族、白族；10以上的佤族、哈尼族、傣族、水族、高山族、蒙古族、藏族、布郎族、朝鲜族、维吾尔族、傈僳族；1人 以上的有毛南族、仡佬族、畲族、普米族、基诺族、景颇族、撒拉族、保安族、哈萨克族、纳西族、锡伯族、阿昌族、怒族、京族、俄罗斯族。 　　少数民族主要分布在城步、新宁、绥宁、武冈市、洞口、隆回等县，建国后，邵阳市在党的民族区域政策的光辉照耀下，少数民族相对集中的地区成立了一个民族自治县一城步苗族自治县，全市共有25个民族乡，其中苗族乡8个，瑶族乡7个，侗族乡2个，回族乡1个，苗族侗族乡4个，侗族苗族乡2个，苗族瑶族乡1个。