辣条的起源可以追溯到一次意外的创新。湖南省平江县拥有悠久的豆制品制作传统，这在当地产业中占据了重要地位。然而，1998年湖南遭受了严重的洪水灾害，导致农产品严重损失，平江县酱干产业的主要原料大豆价格急剧上涨，从每斤7毛钱猛升至1块5，这几乎摧毁了整个酱干产业。为了维持生计，平江县的农民急需寻找新的出路。在这样的背景下，面粉作为一种成本较低且易于获得的原料，成为了他们的选择。为了削减成本，一些酱干作坊的外地师傅们共同研发了一种以面粉为基料的小吃配方。

这种面粉制品就是辣条的前身，最初仅具有咸味和辣味，主要用于调味。后来，经销商们反映，孩子们更偏爱甜味的辣条，为了满足市场需求，生产商开始制作甜味辣条，推向市场后，这种新产品迅速受到了广泛欢迎。