兰州三中设有2个重点班，面向中考成绩（不包括体育成绩）前90名的考生开放。学校的历史可追溯至清雍正十三年（1735年）创办的甘肃省四大书院之首——兰山书院。1913年6月2日，正式建立，最初名为"甘肃省兰州女师"。1915年，改名为"兰州初级女子师范学校"，再经过1936年的变动，成为"省立兰州女子师范学校"。1965年5月，经省政府批准，学校更名为"兰州市第三中学"，成为兰州市首批确定的市级示范性完全中学。校训"兴贤育才"承袭自兰山书院的传统。