中国的封建历史中，"重农抑商"政策占据着核心地位，它强调农业优先，限制工商活动。这一理念自古有之，商周时期曾短暂鼓励商业，但面对商业与农业争抢劳动力、威胁社会稳定的问题，重农抑商的思想开始萌芽。战国时期，商鞅变法中首次明确提出这一主张，旨在强化中央集权和保证农业生产。西汉初，面对战乱后的经济困境，汉高祖通过严苛措施限制商人，如禁止衣丝乘车、高税收等，以遏制商人对经济恢复的干扰。

进入中唐，政策有所松动，朝廷开始鼓励海外贸易和官商分利，商人地位有所提升。然而，明清时期，尽管商品货币经济活跃，国家税收受益于商业，但统治者依然保守，认为商业无法创造新财富，反而经常对商人进行剥削，这阻碍了资本主义萌芽的发展。总的来说，"重农抑商"政策在中国历史上起着决定性作用，其演变反映了不同时期国家对经济发展的策略调整。