电势能是电荷在电场中具有的能量，其相对性在于其值与零电势能点的选取相关，通常取无穷远处或大地为零点。

电势能增减的判定依据是电场力对电荷所做的功。当电场力对电荷做正功时，电荷的电势能减少；反之，电场力对电荷做负功时，电荷的电势能增加。

电势能改变量与电场力的功之间的关系可通过公式WAB= EPA-EPB=-ΔEP来表达。这表示，某一物理过程中物理量的增加量是末状态值减去初状态值，减少量则是初状态值减去末状态值。

零电势能点是电场中电荷电势能为零的点，理论上常取无限远点，实际应用中则通常选择大地为零点。零电势能点的选择具有任意性，电势能的数值具有相对性，但某一电荷在电场中两点间电势能之差与零电势能点的选取无关。