中国的半殖民地半封建社会始于第一次鸦片战争，标志性的事件是1842年中英《南京条约》的签订。随后，在1894年至1895年的中日甲午战争中，清王朝败北，签订了中日《马关条约》，这进一步加剧了中国的半殖民地化进程。到了1900年，八国联军的侵华战争使清政府再次屈服，被迫与11个国家分别签订了《辛丑条约》，这一事件标志着中国完全沦为半殖民地半封建社会。