1951年，衡水县迎来了它的第一所初级中学——衡水县中学校。到了1952年，这所学校改名为衡水县初级中学，并接受了石家庄专署的领导。在1956年，学校名称再次改变，正式成为河北衡水中学，并且增设了高中部，实现了从初级到高中的转变。

1962年，河北省教育厅将河北衡水中学评定为全省十所重点中学之一，标志着学校在教育体系中的地位进一步提升。同年，学校又被确定为全省首批“小宝塔”重点中学。然而，在1968年，由于特殊的历史背景，河北衡水中学的名称变更为衡水县五七技校，学制也相应调整为3至6个月。

直到1971年，学校名称再次回归，但很快在1976年，又改名为衡水县五七大学，进一步缩短了学制。1978年，学校名称终于恢复为河北省衡水中学，并被省教育厅认定为河北省首批办好的重点中学。到了1992年，学校撤销了初中部，正式成为一所三年制的高级中学。

1996年，河北衡水中学的上级管理单位发生变化，学校直接由市教委管理。同年八月，学校确立了自己的校训。1997年，河北衡水中学被正式批准成为正处级单位，进一步提高了学校的行政级别。

到了1998年，河北衡水中学被河北省教育厅评定为河北省首批示范性高中，标志着学校在教育质量上的显著提升，得到了官方的高度认可。