宋朝继承并改革了唐朝的科举制度，发展出了新的特点：

1. 增加录取人数

宋朝初期每年举行一次科举，后来改为三年一次。太宗时期，录取名额大幅增加。

2. 扩大应试者范围

宋朝打破了士人出身限制，允许工商杂类和僧道参加科举，只要有特殊才能即可录取。

3. 简化录取程序

与唐朝需通过吏部考试合格才能任官不同，宋朝一旦考试录取，即可授官。

4. 殿试成为定制，考试制度变为三级

为防止考官与考生结成集团，宋朝禁止称考官为“师门”和自称“门生”。殿试自乾德六年成为定式，考试制度由两级变为三级。

5. 限制主考官权力

宋朝主考官为临时差遣，设有副主考官互相监督，确保科举公正。

6. 考试内容的变化

北宋前期沿袭唐制，王安石变法后，取消诗赋，专注经义和时策，增设明法科。

7. 考试规则日益严密

宋朝严格考试规则，包括防止作弊、官员子弟复试、废除特殊关系、实行糊名和誊录制度，以及锁院制度。

这些改革使得宋朝的科举制度更加公正和高效，吸引了更多士人参与，并对后来的科举制度产生了深远影响。