学英语，很多人陷入困境。盲目追求分数，或依赖临时技巧，却不知与英美人真正的英语能力相去甚远。实际上，很多人英语水平接近零。

真正的英语能力，是能直接听懂英语声音、用英语思考、说出正确句子的状态，而不局限于阅读与写作。这是中文母语者同样能达到的水平。然而，多数中国人学英语时，仅专注于如何在大脑中将单词翻译成中文，形成看似懂英语的假象。这与使用百度翻译的过程类似，虽然能猜测出中文意思，但英语本身仍然似懂非懂。

背单词、啃文本、精听、精读、练习口语、写作、对话，这些活动往往集中在两种方式：一是背密钥，二是练习解密或转码。考试成绩虽高，却仅表明能用自己的大脑进行翻译，而非真正掌握英语。长时间的努力和练习，可能只是暂时的假水平，一旦放松，就可能出现“水平下降”的现象。

学英语更像是在学编程，学习的是一个假英语系统，这是中国人普遍感到苦涩且学得不好的根本原因。

如果能够自如地听、想、说，就达到了母语水平。若无法理解声音或只能形成假懂的中文理解，那表明尚未真正掌握英语，处于零水平、未入门的状态。

全世界儿童在大约6岁时能够达到母语水平，之后上学学习的主要是扫盲、文学、知识、思维能力等，而不是语言。在中国的学校中，语文课的目标是提高理解和表达能力，而不是学习中文。因此，小学生在论坛上常会发表幼稚的内容，而大学生则能展现出更高的水平。

中国人以英语作为外语学习，其水平可以分为不会、会、精通三个等级，或细分为零水平、日常水平、半熟水平、母语水平四个等级，分别对应英美国家0岁、3岁、4岁、6岁的小孩。在西方社会或外企中，儿童的母语水平才刚刚及格，而要达到英美高中生/大学生的母语水平，才能满足工作和生活的需求。

实际上，全世界真正的英语母语者不多，大部分中国人对英语母语水平抱有不切实际的幻想。许多人以中国学生应试能力为参考，自我评价过高，以为自己接近母语水平，却明白与英美人差距巨大，且终生无法达到母语水平。一些人因此将母语水平神化，认为能够顺利交流各种专业知识才是母语水平。但这种理解是错误的，除了少数博士之外，整个英国和美国可能没有多少人能真正达到母语水平。

为何学英语如此艰难？答案在于学的是假英语。听、说、读、写、语法、翻译和记忆力等困难，皆是因学习假英语而导致的结果。只要学假英语，无论身处国内还是国外，耗时10年或50年，结果都是一样的。

真正的英语学习应该是什么样子？英美人能学好英语的原因在于，他们对语境中的声音直接听懂，体会英语的含义。儿童学母语与成年人学外语的大致思路相同，但成年人长期适应中文之后，学习英语会有母语的障碍。不过，与学习假英语的极端困难相比，这种难度并不算什么。

我自己通过英美剧学习真英语，短短几年就达到了母语水平。我从未背单词、练习精听/精读/听写，极少查阅字典。一旦听懂，阅读变得流畅，能够用英语思考，并说出正确而地道的句子。与英美人一样，我的水平不会下降。

关键在于能听懂英语。在现实环境中听英语，或利用英美剧这种高度仿真的电子环境听英语，效果更佳。英美剧的内容更丰富、更密集，可以反复听、对照文本听，效果优于在国外生活或外企工作。当代人并不缺乏英语环境，留学生也没有额外优势。语言信息是相互关联的逻辑信息，理解后，就能自动记住整句、整段、整篇，记忆能力越强，听力越好。不理解英语，就没有英语的记忆能力，只是在处理乱码。

很多人不知道中国人也能直接听懂英语，一旦尝试听不懂就放弃，有些人甚至从未尝试过。有些人整天听声音，却使用非语境素材，无法真正理解，形成假听力。有些人身处国外或在企业工作，只会使用解密式假懂的技巧，而没有发挥语境的作用。许多人从小学开始学习英语，只是背单词、猜测中文意思、多对话，根本没有重视“听”的环节。

结果，绝大多数人实际上并未学到什么。许多人毕业后不再努力学习英语，很快听读说写都无法完成，回归零水平的真实状态。即使在国外生活，也仅通过背诵和苦练来维持假水平，与老外通话紧张、聊天和会议无法参与，主要依赖邮件交流。这种情况下，又怎么可能取得多大的成就呢？人们常以考试分数、证书、工作岗位、出国经历来炫耀英语能力，与真正懂英语的人相比，你能做出准确判断吗？

学英语的关键不在于环境、出国、教材、多背多练、天赋或记忆力，而是要理解学语言与学编程的区别。