营养级是按照太阳能等能量进入生态系统的途径而言的，绿色植物处在第一营养级，直接把外界能量引入到有机环境中，进入物质循环，而以绿色植物为食的生物则是间接地接收到外界的能量，所以是第二营养级，以此类推