六艺，是中国古代周朝贵族教育体系的核心内容，包括礼、乐、射、御、书、数六种技能。其中礼、乐、射、御被尊称为“大艺”，是贵族子弟从政所必备，而书与数则为“小艺”，是日常生活的基本技能。"大艺"在大学阶段深入学习，"小艺"则在小学阶段作为必修课程。六艺的来源可追溯至《周礼》，贵族子弟享有完整教育，庶民则主要接受“小艺”的教育。

“礼”不仅是社会行为准则，如《管子·牧民》所言，生活富足才能懂得礼仪。古代官方设有专门的礼仪机构，如太常寺等，负责各种礼仪活动。音乐是“乐”的重要组成部分，古代有专门负责音乐的官吏，孔子的师承也体现了音乐在教育中的重要性。"射"不仅是战斗技巧，更是一种培养君子品性的体育活动。"御"则涉及驾驶艺术，既包括驾驶技术，也包含了领导力和管理技巧。在古代，驾驭更是一种智慧的较量，而非单纯的勇力比拼。

"书"并非单纯指书画技艺，而是包含了修身养性的工具。而“数”，最初是指数学，后来扩展至数理化，中国古代数学体系的形成以《九章算术》为代表，表明其在古代的先进性。