分子的定义是指保持物质化学性质的最小粒子。由分子构成的物质，发生物理变化时分子本身未变，发生化学变化时，分子本身发生变化，变成其他物质的分子。如：水变成水蒸气时，水分子本身没有变，只是分子间的间隔变大。

分子的性质

分子是真实存在的；有一定的体积和质量（颗粒性）。

分子在不断地运动着；（运动性）。

分子之间有一定的间隔。（间隔性）。

同种分子性质相同，不同种分子性质不相同。

分子结构

分子是由组成的原子按照一定的键合顺序和空间排列而结合在一起的整体，这种键合顺序和空间排列关系称为分子结构。由于分子内原子间的相互作用，分子的物理和化学性质不仅取决于组成原子的种类和数目，更取决于分子的结构。

分子的由来

意大利化学阿伏加德罗以意大利物理学家盖.吕萨克的气体化合体积定律为基础，通过合理的概括和推理，引入了分子的概念。

盖.吕萨克在进行大量的气体研究实验的基础上提出:“各种气体在相互发生化学反应时，常以简单体积比相结合。”由于道尔顿的原子学说中没有分子的概念，未能看到单质分子会由双原子或多原子构成。

因而，按照道尔顿的学说，在化合物的复杂原子中就会出现“半个原子”的矛盾现象。阿伏加德罗敏锐地看到，只要在物体和原子这两种物质层次之间再引进一个新的关节点新的分割层次一分子，就可以把道尔顿的学说与盖吕萨克的气体合体积定律顺利地统一起来。

对化合物而言，分子即相当于道尔顿的“复杂原子”，对单质来说，同样包含这样一个层次，只不过是由相同的原子结合成分子。

对盖吕萨克的气体化合体积定律的解释，只要认为相同温度、压强下，同体积的任何气体都含有相同数目的分子，便可以得到圆满的回答：如果认为各种元素的单质都含有两个或多个原子，也就不会出现“半个原子“那样的矛盾了。

由于阿伏加德罗的分子概念是对道尔顿原子学说的发展，所以人们把它门统称为原子一分子论。