物质的氧化性和还原性判断的体现是依据组成该物质的主要元素来表现出来的，而这个元素的氧化性和还原性的判断主要和该元素的化合价有关，一种元素的化合价有很多种，如果是最低价态的则只表现出还原性，若是最高价态的则之表现出氧化性。例如S（硫）的化合物：H2S，S，SO2，H2SO4这几种物质，硫化氢中的硫由于是最低价的—2价，则只表现出还原性，硫酸中的硫则是+6价，是硫的最高价态所以只表现出氧化性，而位于中间价态的S和SO2既有氧化性又有还原性，例如，硫和氧气的反应，硫表现还原性，而硫和金属（钠）的反应则表现出氧化性，二氧化硫和氧气的反应，二氧化硫表现出还原性，而二氧化硫和硫化氢的反应，生成硫和水，则表现出的是二氧化硫的氧化性，并且，只要不是相邻价态的的同种元素的化合物也可以反应，生成中间价态的同种元素的物质，例如二氧化硫和硫化氢的反应，盐酸和氯酸的反应等。