大学录取通常分为三个层次，第一层次是本科录取，这其中包括全国重点大学、进入211工程的本科院校以及各省指定的省重点本科院校，这类院校通常被称为一本。一本院校的分数线一般被称为一本线或重点线。第二层次是普通本科院校，这类院校面向全国招生，比一本院校低一个档次，因此被俗称为二本。值得注意的是，尽管被称为二本院校，但有些学校的录取分数线并不低，例如天津外国语学院和北京二外。第三层次是地方性本科院校，包括一些独立学院，这类学校主要面向本省招生，属于最低档次的本科院校。这些学校大多数是从原来的专科院校升格而成。

在学费方面，一本和二本的学费大致相当，但由于各学校之间的差异，收费可能会有所不同。通常情况下，越是优质的大学，其学费反而会越低。而三本院校属于高价生，每年的学费要比前两者多出大约1万元。除了学费之外，录取分数也有所不同，一本院校的录取分数最高，二本院校次之，三本院校最低。

在文凭方面，一本院校的文凭被认为是最优质的，而二本和三本院校的文凭差别不大，如果不是特别仔细看，几乎难以分辨。