太阳耀斑是在太阳的色球-日冕过渡层中发生的一种局部辐射突然增加的太阳活动。在这种活动中，太阳上的等离子体被加热至一千万度，电子、质子和重离子被加速到接近光速。这些离子发出的电磁波覆盖了电磁波谱上的长波微波至最短波长的γ射线。大部分耀斑都出现在太阳活跃区域，如黑子附近，也就是太阳光表面磁场线暴露在日冕中的部分。耀斑的能量主要来源于日冕突然释放的磁能。

耀斑出现后，可以观察到亮度突然增加，射电波、紫外线和X射线流量也会急剧增加，有时还会发射高能的γ射线和高能带电粒子。耀斑释放的X射线和紫外线可以影响地球大气层中的电离层，从而破坏人类的电磁通讯。此外，十分之一米的电波辐射可能会破坏电子设备的运作或其他同频率运作的仪器。

耀斑在1859年被首次记录。它们出现的频率不确定，在太阳活动频繁时期，可能会几日出现一次。而在太阳活动稳定时期，整星期可能只出现一次。小型耀斑比大型耀斑更为常见。