计划外招生指的是学校在原本的招生计划之外，因各种因素调整而额外增加的招生名额。这种招生方式通常发生在学校发现实际报考人数超出预期，或者遇到其他特殊情况需要扩大招生规模时。计划外招生的名额往往不计入学校的正式招生计划，因此在招生过程中可能不受严格限制。

相比之下，自考招生则是一种更加具体的招生形式。它是指学校针对参加自学考试的学生所制定的招生计划。这些学生通过自学完成指定的课程，然后参加国家统一组织的考试，成绩合格后可以获得相应的学历或学位证书。自考招生计划通常会明确规定招生人数、报名条件、考试科目等具体要求。

计划外招生和自考招生之间的主要区别在于招生目的和招生对象的不同。计划外招生主要应对突发情况或增加学校的生源，而自考招生则是为满足自学考试学生的需求，提供专门的教育资源和学习机会。此外，计划外招生的灵活性较高，但自考招生则更加规范和严谨，有明确的招生标准和程序。

需要注意的是，计划外招生和自考招生虽然有各自的特色和适用场景，但在实际操作中也可能存在一定的交集。例如，一些学校可能会同时进行计划外招生和自考招生，以满足不同学生群体的需求。这种情况下，学校需要确保招生过程公平、公正，避免出现不公平竞争或资源浪费的情况。