自主招生，包含高职和高校两种形式，分别在1-3月和元旦前后启动。高职自主招生注重高中成绩、笔试、面试、专业素质和在校表现，比例由学校自定。参加未录取者可继续参加高考，录取者不得再考。学费、学历和待遇与普通高职相同。高校自主招生则提前进行，考试由高校或联盟独立出题，包含笔试和面试，理科通常考英语、数学，部分学校还考语文，理科生物理、化学等科目采用合卷或选答形式。考试地点多在省会，部分学校两省共享考点。预审推荐可增加通过率，竞赛证书是申请关键。无论哪种形式，自主招生和单招毕业证书与统考相同，但考试内容和选拔方式不同。

自主招生与单招性质相似，但面向群体不同。自主招生面向所有符合报考条件的在校高中生，而单招则专为艺术生、体育生等特长生设立。自主招生录取后，学生可获得降分录取、加分选专业等优惠。单招考试内容针对特长生的特点设计，旨在为他们提供更好的教育机会。无论选择哪种招生方式，最终获得的毕业证书与普通高考相同，但进入大学的途径和条件有所不同。