美国高中生的选课体制是学生完全自由去选择自己喜欢的课程及不同难度的课程，是真正的因材施教的。 美国高中的必修课一般设有英语、数学、科学、社会等。每一门必修学科下，再分层次使用不同难度的教材。 比如说，一个学生可以选择普通化学课，化学荣誉课或者大学先修化学课，这三种课有着不同的难度，这个难度就由学生自己来决定了。大学先修课(AP) 是相当于大学基础课水平的课程，学生选修并通过统一考试后，可以把学分带到大学里去，在大学里就不用再修了。现在有些大学不会对学生在高中已修的大学先修课照单全收，完全吸收学分，但对学生申请大学来说大学先修课仍是学生能力的最佳证明。

高中还提供选修课程供学生学习自己有兴趣的其他课程。 一般高中选课单上的科目，可能有几百多门课，家长可能会眼花瞭乱。而且高中学生还可以在读高中同时也到附近的社区大学申请选修自己感兴趣的大学课程，增加大学申请中高等级课程的数量。学生高中四年所选课是学生学术表现的一部分，从学生的课程计划完全可以看出学生对上大学准备好了没有，准备进入什么样的大学，甚至准备进入哪一种大学专业。

高中四年的选课是一个非常重要的事情，因为学生申请大学时，大学要知道学生学校的成绩，可是如果学生选的课程都是最简单的课程，然后得到很高的成绩，大学仍会很怕学生程度不够，大学会怀疑学生到底能不能担当大学这么难的课程，大学要知道学生有没有挑战自己去学习最高的课程。所以，除了成绩要高之外，高中四年选的课程要挑学校提供的课里面比较难的课程。很多家长可能觉得不要给小孩子压力太大，选最简单的一些课程。甚至像高中有些课程，例如陶土课，合唱团。久了学生的程度真的会比不上别的学生，更别说在申请大学时会很吃亏。

高中选课一定要事先有计划，在学生9年级进去时就要按部就班的计划每一年要修什么课程，所以最后才能修到多少大学先修课。虽然一般大学先修课是从10年级才开始修，但是学生9年级就要开始先规划，因为学生9年级必须先修到荣誉的课，10年级或11年级才能修到大学先修课。此外，学生要保持很好的成绩，高中辅导员才会让学生去修大学先修课。一般学生要去修大学先修课的话，都要预先去参加大学先修课的会议，高中辅导员帮学生写推荐信，有些甚至要求学生写一篇文章，解释为什么该修这个课。如果学校提供的大学先修课并不多，那学生可以提前开始计划去社区大学修课。

下美国高中学制及各年级学习重点：

美国高中学制一般为四年制，即9至12年级，相当于我国的初三至高三。

9年级：适应、探索阶段，初步确立目标

10年级：成熟上升阶段，重要积累时期

11年级：攻坚阶段，开始为升学做各种准备

12年级：继续保持优秀，大学申请进行时。

　美国的公立初中的教育哲学是“学习怎样学习”。因此，对学生的基础知识是不要求牢固掌握的。而因为很多地方教初中的老师只需要有小学教学执照就够了，并不需要专科执照，事实上不少美国的初中老师根本就不懂自己教的东西，尤其是数学和科学。造成的后果就是不少美国初中毕业生到了高中，连正负号四则运算都不会，分数加减法更是匪夷所思的难。问题是美国的高中的科目，尤其是科学方面的科目，程度却是非常的深。比如普通的物理，一开始学力学就要求学生用三角函数来作受力分析，而大学预科物理则一上来就要用导数和微积分的。假如不是出自名牌重点初中或者名牌私立初中，学生们到了高中根本就没法上高层次的数学和科学课。上不了高层次的数学和科学课，想进重本大学无疑于缘木求鱼了。从中国来到美国读书的孩子，在中国可能是小学，可是到了美国，根据岁数分班，很有可能被分配进初中(因为美国很多地方六年级是属于初中的)。

　美国私立走读中学主要以本地学生为主，不会出现中国学生扎堆的情况。国际学生太多或者中国人太多，对学生迅速提高英语语言能力、融入美国文化是相当不利的。

　　众所周知，寄宿学校的费用是相当昂贵的，一年下来整个费用大约在4万美金左右，更有一部分已经超出了5万美元。而就读美国私立走读中学，每年大致所需费用是在2-3万美金之间，所以就读美国私立走读中学要比就读同级别同州的私立寄宿高中一年节省1-2万美金。

　　美国私立走读中学有很多是教会学校，私立走读高中80%都是由教会支持成立的，主要为其附近的教民服务，这叫做取之于民用之于民。教学质量无可挑剔，因为毕竟是付费学校，学校的设施条件、师生比例、课程的灵活多样、教师对学生的个体关照等方面都远远优于生源混杂的公立学校。尤其是升入名牌大学的比率，远远高于公立学校。